বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের অন্যতম সফল খেলোয়াড় মাশরাফি বিন মুর্তজা। একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচের এই অধিনায়ক এবার একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রার্থী হিসেবে মাঠে নামছেন, সেই খবর অনেক আগে থেকেই ছড়িয়ে পড়েছে বাংলাদেশের গণমাধ্যমে। গতকাল রোববার নড়াইল-২ আসনে মাশরাফিকে চূড়ান্তভাবে মনোনয়ন দিয়েছে প্রতিষ্ঠিত রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ আওয়ামী লীগ। এর পরই বিশ্বের বিভিন্ন গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে খবরটি।

মাশরাফি ২০১৭ সাল থেকেই রাজনৈতিক চর্চা শুরু করেছেন বলে লিখেছে ক্রিকেট সম্পর্কিত ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফো। অনলাইন ওয়েবইসাইটটি লিখেছে, ‘আগামী ১৪ ডিসেম্বর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ শেষ হওয়ার পরই নড়াইলে প্রচারণায় নামবেন মাশরাফি। গুঞ্জন রয়েছে, ২০১৭ সালে নড়াইল এক্সপ্রেস ফাউন্ডেশন নামের একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান তৈরির মাধ্যমে রাজনৈতিক পদচারণা শুরু করেন। নড়াইলের স্থানীয়দের ঢাকার বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষাবৃত্তি কিংবা হাসপাতালে চিকিৎসার খরচ সাপেক্ষে সহায়তা দেওয়ার পাশাপাশি মূলত রিকশাচালকদের জন্য রাস্তার পাশে পানির জার স্থাপন করেছে মাশরাফির এই ফাউন্ডেশন। কিন্তু, অবসরের আগেই ক্রিকেটারদের রাজনীতিতে আসার ঘটনা খুবই কম। ইতিপূর্বে ২০১০ সালে সনাৎ জয়সুরিয়া শ্রীলঙ্কার সাধারণ নির্বাচনে অংশ নিয়ে এমন দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন।’

অবশ্য আলোচনায় আগেই এসেছিলেন মাশরাফি। কিছুদিন আগেও পাকিস্তানের বিখ্যাত পত্রিকা ডন, ভারতের হিন্দুস্তান টাইমস, টাইমস অব ইন্ডিয়া এবং দি ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসে মাশরাফির রাজনীতিতে আসার খবর সরবে প্রকাশিত হয়েছিল। এএফপির উদ্ধৃতি দিয়ে ডন লিখেছিল, “কোনো খেলোয়াড় অবসরের আগেই রাজনীতিতে সক্রিয় অংশগ্রহণ করলে কোনো আপত্তি নেই ক্রিকেট কর্তৃপক্ষের। নির্বাচনের অধিকারকে সাংবিধানিক অ্যাখ্যা দিয়ে জালাল উইনূস বলেছেন, ‘তাঁকে বাধা দেওয়ার কোনো অধিকার আমাদের নেই। আমরা চাই তিনি খেলা এবং রাজনীতি দুটোতেই সামাঞ্জস্য ধরে রাখবেন।’ অবশ্য মাশরাফি এখনো জনসম্মুখে প্রচারণা শুরু করেননি।”

গতকাল মনোনয়ন পাওয়ার পর রাজনৈতিক দল বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের প্রার্থী হিসেবে নড়াইল-২ আসনে মাশরাফির প্রতিদ্বন্দ্বিতার ব্যাপারটি নিশ্চিত হয়েছে। শুধু তাই নয়, এর আগে সনাৎ জয়সুরিয়া ক্রিকেট থেকে অবসর গ্রহণের আগেই জাতীয় নির্বাচনে নেমে আলোচনায় এসেছিলেন। এমনকি সাবেক পাকিস্তানি তারকা খেলোয়াড় এবং অধিনায়ক ইমরান খানের নিজ দল তেহরিক-ই-ইনসাফ কিছুদিন আগেই সরকার গঠন করেছে। সবকিছু মিলিয়ে তাই তারকাদের রাজনীতিতে প্রবেশের আলোচনায় সরব আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে এবার উঠে এসেছে মাশরাফির নির্বাচনের মাঠের খবর