বিপিএলে প্রথম মুখোমুখি হচ্ছেন স্মিথ-গেইল। বিপিএলে এবার প্রথমবারের মতো স্টিভেন স্মিথ খেললেও একাধিক আসরে খেলেছেন ক্রিস গেইল। বাংলাদেশের চেনা পরিবেশে স্মিথের চেয়ে গেইলকেই এগিয়ে রাখছেন সতীর্থ মেহেদী মারুফ। 

মঙ্গলবার মুখোমুখি হবে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস ও রংপুর রাইডার্স। এদিকে প্রথম ম্যাচে হারলেও দ্বিতীয় ম্যাচে খুলনা টাইটানসের বিপক্ষে জয় পেয়েছে রংপুর। প্রথম দুই ম্যাচে খেলেননি গেইল। মঙ্গলবার নিশ্চিতভাবেই দলে থাকছেন ক্যারিবীয় ‘দানব’।মারুফ জানান, সত্যি কথা বলতে, আমাদের দলে গেইল আছে। গেইল বাংলাদেশে অনেক বছর ধরে খেলে। এটা আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট। স্মিথের বোধহয় প্রথম বিপিএল। ইভেন বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়া সিরিজ ছাড়া কোনো খেলা খেলতে আসেনি। সুতরাং অ্যাডভানটেজ থাকবে গেইলের জন্যই। ওর এখানকার বোলারদের সবাইকেই জানা। আমি বিগ বসকে এগিয়ে রাখব।’

এদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে কুমিল্লা। প্রতিটি ম্যাচ ধরে এগোতে চায় তারা। যদিও কুমিল্লার অধিনায়ক স্মিথ করতে পেরেছেন ১৭ বলে ১৬ রান। 

মেহেদী মারুফ আরও জানান, অধিনায়কে হিসেবে স্মিথ আন্তর্জাতিকভাবেই স্বীকৃত। ‘অধিনায়ক হিসেবে, মানুষ হিসেবে সব দিক থেকেই ভালো স্মিথ। সবাইকে সে খেলায় মনোযোগী রাখে। আসলে তার জন্য একদিনেই সবার সাথে মানিয়ে নেয়া সম্ভব নয়। সময় লাগবে। খেলতে খেলতে সে আমাদের উন্নতির জন্য আরও সাহায্য করতে পারবে। সবার সাথেই সে অনেক মিশুক।’

কুমিল্লা-রংপুরের জমজমাট ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৫টায়। দিনের অন্য ম্যাচে দুপুর সাড়ে ১২টায় একে অপরের মুখোমুখি হবে ঢাকা ডাইনামাইটস ও খুলনা টাইটানস।