আইপিএল নিলামের পর থেকেই তিনি আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে। অখ্যাত বরুণ চক্রবর্তী মাঠে নামার আগেই সুপারস্টারের তকমা পেয়ে গেছেন। আর বরুণ চক্রবর্তীকে ৮.৪০ কোটি টাকায় কিনে চমকে দিয়েছেন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব। অখ্যাত এই ক্রিকেটারের পিছনে কেন এত বিশাল অর্থ খরচ করল কিংস ইলেভেন? জবাব দিলেন স্বয়ং ক্লাবের মালিক প্রীতি জিনতা।

প্রীতি সম্প্রতি জানিয়েছেন, ‘‘একজন ব্যাক আপ স্পিনার শুধু নয়, বরুণ পুরোপুরি লাইমলাইটে না আসা এক রহস্যময় স্পিনার। ও দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হতে চলেছে। কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব সবসময়ে খ্যাতির বাইরে থাকা প্রতিভাদের সুযোগ দিয়েছে। বরুণও আমাদের দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার অংশ হতে চলেছে।’’ নিলামে বরুণকে পেতে উৎসাহী ছিল চেন্নাই সুপার কিংস ও দিল্লি ক্যাপিটালস’র মতো তারকাখচিত ফ্র্যাঞ্চাইজিও। তবে সকলকে টেক্কা দেয় কিংস ইলেভেন। তামিলনাড়ুর এই ক্রিকেটার চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। চেন্নাই লিগে চতুর্থ ডিভিশনের জুবিলি ক্রিকেট ক্লাবের হয়ে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। ওয়ানডে টুর্নামেন্টে ৮.২৬ গড়ে ৩১টি উইকেট নিয়েছেন। 

তামিলনাড়ু ক্রিকেট লিগেও এরপর নজর কেড়েছেন ২৮ বছরের তারকা ক্রিকেটার। সিচেম মাদুরাই প্যান্থার্সকে চ্যাম্পিয়ন করেছেন বরুণ। ৪০ ওভার বল করেছেন। এর মধ্যে ডট বল করেছেন ১২৫টি। ইকনমি রেট ৪.৭। টুর্নামেন্টে ন্যূনতম ১৫ ওভার যারা বল করেছেন, তাদের মধ্যে সেরা ছিলেন বরুণ। 

আইপিএলে প্রথমবার সুযোগ পেলেও অভিজ্ঞতা কিন্তু রয়েছে আগেই। সিএসকে’র নেট বোলার হিসেবে বোলিং করতেন। ২০১৮ সালে সিএসকে-তে চারদিন ছিলেন তিনি। চেন্নাইয়ের পরে দীনেশ কার্তিক ও শ্রীকান্ত বরুণকে ডেকেছিলেন কেকেআর’র নেট বোলার হিসেবে অনুশীলনে।

এমনই এক বোলারের উপরে আস্থা রাখা প্রীতি আরও জানান, ‘‘আমার মনে হয় কোচ মাইক হেসনের গাইডেন্সে বরুণ নিজের প্রতিভার সুবিচার করবে এবং দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।’’